伴隨著城市化帶來的熱島效應、水污染、空氣污染、噪聲污染、交通擁堵等“城市病”，城市居民的身心健康面臨著威脅。在城市化進程中，人們越來越憧憬林木蔥郁、四季常青、鳥語花香、宜居宜游的“世外桃源”，越來越清醒地意識到城市森林對改善生態(tài)環(huán)境質(zhì)量、保障城市健康發(fā)展的重要性與緊迫性。
眾所周知，森林是人類文明的搖籃，城市森林也不例外。“城市森林”不是城市與森林的簡單拼湊，而是指在市域范圍內(nèi)以改善城市生態(tài)環(huán)境、滿足經(jīng)濟社會發(fā)展需求、促進人與自然和諧為目的，以森林和樹木為主體及其周圍環(huán)境所構(gòu)成的生態(tài)系統(tǒng)。城市森林與城市園林兩者互為補充、各具特色，共同構(gòu)筑城市綠地系統(tǒng)和森林生態(tài)網(wǎng)絡。城市森林建設的鮮明特征是突出城市自然生態(tài)、城鄉(xiāng)一體和身邊增綠，概括地說，就是注重城市、園林、森林“三者融合”，市區(qū)、近郊、遠郊“三位一體”，路網(wǎng)、林網(wǎng)、水網(wǎng)“三網(wǎng)合一”，生態(tài)林、產(chǎn)業(yè)林、文化林“三林共建”，人類、植物、動物“三生和諧”。城市綠化也更加突出從注重視覺效果向視覺與生態(tài)功能兼顧的轉(zhuǎn)變,從注重綠化建設用地面積的增加向提高土地空間利用效率的轉(zhuǎn)變,從集中在建成區(qū)的內(nèi)部綠化美化向建立城鄉(xiāng)一體的城市森林生態(tài)系統(tǒng)的轉(zhuǎn)變,從而讓森林更加貼近人們的生產(chǎn)生活，讓森林更好地服務于城市的經(jīng)濟社會發(fā)展。
城市森林作為城市有生命的生態(tài)基礎設施，具有改善城市小氣候、緩解“熱島效應”、 防止和降低污染、減少噪聲、美化環(huán)境、防災減災等特殊功能，被譽為“城市之肺”、“天然氧吧”。研究資料表明，地球上60%以上的氧氣來自陸地上的植物，森林每生長1立方米的木材，需吸收1.83噸二氧化碳，釋放1.62噸氧氣。城市林帶中的空氣負氧離子含量是室內(nèi)的200—400倍，還可以減少噪聲5—7分貝。
城市森林不僅有巨大的生態(tài)效益，而且經(jīng)濟價值也十分顯著，對實現(xiàn)“生態(tài)美”和“百姓富”雙贏目標具有積極意義。許多樹木全身都是寶，大力種植珍貴樹種、名特優(yōu)經(jīng)濟林就是營造“綠色銀行”；城市森林建設還可帶動花卉苗木產(chǎn)業(yè)快速發(fā)展，拓寬農(nóng)民增收渠道，2012年全省花卉苗木產(chǎn)業(yè)總產(chǎn)值就達259.8億元。
城市森林的社會效益也十分可觀，具有環(huán)保性、保健性、觀賞性、文化性和生物多樣性等多種功能。城市森林和公園綠地為市民提供了良好的社交場所和游憩空間，有助于人們走進大自然，擴大交往，增進友誼,也為文學家、藝術家、攝影愛好者提供了寧靜、舒適、優(yōu)美的創(chuàng)作環(huán)境，有助于激發(fā)藝術靈感，陶冶情操，弘揚生態(tài)文化。
森林是人類永恒的朋友。讓森林走進城市，讓城市擁抱森林，大力發(fā)展城市森林，積極創(chuàng)建森林城市，是建設生態(tài)文明、實現(xiàn)綠色發(fā)展的必然要求，更是打造宜居城市、提升生活品質(zhì)的有效途徑。2010年以來，省委、省政府啟動實施以綠色城市、綠色村鎮(zhèn)、綠色通道、綠色屏障為主要內(nèi)容的“四綠”工程建設，突出身邊增綠，著力讓森林進城、上路、入村，扎實抓好城鄉(xiāng)綠化美化，大力推進“森林城市（縣城）”創(chuàng)建工作。截至今年6月，全省累計投入資金237.6億元，完成植樹4.4億株。“十二五”期間，全省力爭打造以福州、泉州、廈門為中心，輻射周邊區(qū)域的三大森林城市群，爭創(chuàng)國家森林城市3個、省級森林城市（縣城）30個。目前全省已有12個市（縣、區(qū)）榮獲“省級森林城市（縣城）”稱號，廈門、漳州、莆田、龍巖、三明5個設區(qū)市正在積極創(chuàng)建“國家森林城市”。
日漸興起的城市森林建設之風，讓許多城市變得更加亮麗宜居，廣大居民直接地享受到造林綠化帶來的生態(tài)產(chǎn)品，感受著“城在林中、水在城中、林水相依、林路相連、山水相映、綠美相擁”的綠色福利，“美麗福建”必將有效提升人民群眾的幸福指數(shù)。